Biovision

Liebe Freunde von Biovision

Seit über einem Jahr bin ich nun Präsident des Millennium Institute mit Sitz in Washington D.C. Für viele von Ihnen ist es wahrscheinlich schwierig nachzuvollziehen, was ich hier genau tue und wie ich die Interessen von Biovision vertrete. Ich habe mich daher entschieden, einen Blog zu schreiben, ein Internet-Tagebuch, das zwar nicht gerade täglich, aber immerhin monatlich an dieser Stelle erscheinen soll. Immer Anfang des Monats werde ich hier also über meine Erlebnisse und Gedanken berichten.

Der September war für mich ein Monat der intensiven Gefühle – von grosser Freude bis zu tiefer Verärgerung und Wut. Da ich ein Optimist bin, will ich mit der Freude anfangen: Im September konnte ich, zusammen mit vielen wichtigen Partnern, v.a. in Amerika und Afrika, ein grosses Projekt bei der Bill and Melinda Gates Foundation einreichen. Die Idee beruht auf einem von Biovision unterstützten Vorprojekt und will durch integrierte Ansätze die Verbreitung der Malaria in Kenia stoppen.

Neun Monate harter Arbeit waren der Einreichung vorangegangen. Mitgearbeitet haben das ICIPE, das kenianische Gesundheitsministerium, Universitäten in Amerika und viele andere Institutionen. Gemeinsam haben wir die Vision verfolgt, die Malaria zu bekämpfen, um sie innert 5 Jahren in Kenia ganz auszurotten.

Wir alle wissen, dass es kein Patentrezept gegen die Krankheit gibt. Nur mit einem integrierten Ansatz, d.h. mit vielen verschiedenen Massnahmen gleichzeitig, können wir die Malaria besiegen. Dazu gehören Aufklärung, Ausbildung, Forschung, Kontrolle der Larven der Anopheles-Mücke, Bettnetze, Wassermanagement, medizinische Versorgung – um nur die wichtigsten zu nennen.

Es war ein hartes Ringen, bis sich alle Projektpartner gefunden hatten. Doch vor ein paar Wochen konnten wir das Projekt bei der Bill and Melinda Gates Foundation einreichen. Wir wissen, dass die Gates-Foundation ganzheitliche Ansätze fördert, und wir hoffen, dass wir schon bald mit unserem Projekt starten können.

Fast am gleichen Tag wie wir das Projekt einreichten, kam ein herber Schlag. Die Weltgesundheitsorganisation WHO verkündete, dass sie plötzlich wieder auf das Gift DDT setzen will, um die Malaria zu bekämpfen. Damit hatte ich nicht gerechnet.

Ich erinnere mich noch gut, wie ich in den 80er-Jahren den Norden Mozambiques besuchte. Die Gegend hatte ein riesiges Problem mit Schmierläusen (Pflanzenschädlinge in Cassavafeldern), und ich war angereist, um zu sehen, was man dagegen machen könnte. Was ich sah, schockierte mich. Die Menschen auf den Feldern waren schneeweiss, wie wenn man sie mit Mehl übergossen hätte. Doch es war nicht Mehl. Es war DDT, das die Bevölkerung ungeschützt auf die Felder sprühte.

DDT ist ein starkes Gift. Klar, es tötet Insekten, und wie! Aber es gelangt eben auch in die Nahrungskette, reichert sich in Fischen und Raubvögeln an und gelangt schliesslich auch in den Organismus der Menschen. DDT ist Krebs erregend, und da es sehr langlebig ist, beeinflusst es die Umwelt nachhaltig.

Seit meinem Erlebnis in Mozambique ist DDT verboten worden – zum Glück. Doch nun will also die WHO dieses Gift wieder einsetzen, um Malariamücken zu bekämpfen. Das macht mich richtig wütend. Dass das Gift effizient und billig ist, ist für mich noch lange kein Argument – vor allem wenn man bedenkt, dass niemand von den Folgekosten spricht, die dieses Gift unweigerlich nach sich zieht. Weshalb sollen denn die Afrikaner DDT verwenden müssen, wenn wir dies in Europa und Amerika niemals zulassen würden?

Unsere Initiative packt die Malaria an der Wurzel. Wir wollen nicht einfach die Mücken töten – das ist Symptombekämpfung – sondern schon bei den Larven anfangen und vor allem: den Mücken gar keinen Lebensraum geben, in dem sie sich ausbreiten können. Das erreicht man nicht mit einem Gift, sondern mit gezielter Schulung der Menschen und mit Forschung.

Unsere Initiative kostet Geld. Doch wir glauben, dass auch die Menschen in Afrika ein Recht haben, von moderner Forschung zu profitieren. Sie den schlechten Erfahrungen auszusetzen, die wir schon mal gemacht haben, nur um ein bisschen Geld zu sparen, ist kriminell und unverantwortbar. Denn Alternativen gibt es. Dass diese auch angewendet werden – dafür setzen wir uns ein.

Hans Rudolf Herren